Brittany Murphy sinh tại Atlanta, Georgia, Hoa Kỳ ngày 10 tháng 11 năm 1977.[2] Cha mẹ của cô, Sharon Murphy và Angelo Bertolotti, ly dị khi cô lên 2 tuổi. Cô được người mẹ nuôi dưỡng tại Edison, New Jersey, rồi sau đó di chuyển tới Los Angeles,[3][4] để Murphy có thể theo đuổi nghề diễn viên. Murphy từng nói là mẹ cô chưa bao giờ tìm cách bóp nghẹt tính sáng tạo của cô và cô coi mẹ như yếu tố quyết định cho sự thành công sau này của cô: "Khi tôi yêu cầu mẹ di chuyển tới California, bà đã bán mọi thứ và chuyển tới đây cư ngụ vì tôi.... Bà luôn tin tưởng nơi tôi."[2] Mẹ của Murphy là người gốc Ireland và Đông Âu, còn cha của cô là người Mỹ gốc Ý.[5] Cô được nuôi dạy như một tín đồ giáo phái Baptist và sau đó trở thành một Kitô hữu không thuộc giáo phái.[6][7]